特集： 赤神諒 の世界
戦国を舞台に大友氏の興亡を描く『大友二階崩れ』で第9回日経小説大賞を受賞した赤神諒が、二作目となる『大友の聖将』を上梓した。
大友氏に仕え、かつて悪鬼とさえ呼ばれた柴田治右衛門の仰と改心とを描く王道の歴史エンターテインメント。
インタビューと解説から、その魅力に迫る―。
赤神諒インタビュー
聞き手＝青木千恵
今回のテーマは「人は変われるか」。
ドストエフスキーとシェイクスピアを愛読した学生時代。
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まずは、天徳寺リイノ（柴田礼能）を主人公に、丹生島城の戦いを題材にした経緯を教えてください。
赤神諒（以下、赤神）＞ 戦国大名の中で、大友氏はあまり小説で書かれていないんですよね。大友宗麟がもっとも有名ですが、私は宗麟を主人公にせず、彼を取り巻く人物を描くスタンスで一貫しています。大友の歴史をひもとくと、九州六ヵ国を制しながら衰退する、興亡自体が面白いんです。いろいろな人物が現われて乱世を生き、死んでいく、人間ドラマが実に豊かです。今回の柴田礼能は、丹生島城の戦いで息子と共に奮戦した人物という史実くらいしか分かっていません。分からないだけに、面白く描けそうでした。宣教師が「豊後のヘラクレス」と呼んで称えた逸話にも惹かれ、大友家を彩る人物の一人として以前から描きたいと思っていました。
なぜ、大友氏に関心を持ったのですか？
赤神＞ 新人でも手を出せるような題材はないか、あまり知られていない武将や事件を北から探していきました。それで最初に書いたのが岩屋城玉砕戦で知られる高橋紹運で、松本清張賞の最終選考に残りました（二〇一四年）。その後さらに大友を調べたら面白くて、私は「前置き」を考えるのが好きなものですから（笑）、紹運の前置きを深めたのが日経小説大賞を受賞したデビュー作でした。あれも書きたい、これも書きたいとストックが増えて、一時期は大友ばかり書いている状態でした。
今回は二部構成で、およそ二十年間が描かれています。天徳寺リイノと丹生島城の戦いのどちらに先に関心を持たれましたか。
赤神＞ 基本的には人物が先だと思うんですね。晩節を汚すような生き方をした人物は、主人公にする気が起こらない。私は、負ける側を書くのが結構好きなんです。今回のテーマは「人は変われるか」でした。聖者を描くのに、単なる聖者では面白くない。「極悪人が聖者に変わる」軌跡を書いてみたいと思いました。極悪人と聖者を対比する意味で、二部構成にしようと。
戦国時代のキリシタン自体が、ドラマチックな題材です。リイノは信仰を持ちながら、大友氏のために人を殺めます。この矛盾をどのようにご覧になりましたか？
赤神＞ 宗麟はカトリックに改宗して十年ほどで没しますので、彼は人生の多くを仏教徒として過ごしました。今回は、キリシタン大名としての宗麟もかなくてはならない物語でした。神父の資格を持つ同僚の歴史学者や、カトリックの友人に話を聞き、自分なりに理解を深めて書いたつもりです。中世の十字軍、現代のテロを見ても、信仰のために暴力を行使することがある。ただ、第一部のリイノは快楽で人を殺めるような極悪人でした。そうした人物だからこそ、報いを受けないとカタルシスは得られない。そこで史実につなげていけばいいのかなと考えました。
主人公を決め、「信仰」や「人は変われるか」などを考えつつ書いていかれた？
赤神＞ そうですね。私は書きたい場面があれば、先に書いてしまうんです。「ここはエピソードが欲しいな」と思ったら印だけ入れて先に進んで、あとで足したり、場面を入れ替えたり。書きたいところから書いています。効率よく書けますし。
どんなところに惹かれて書きたくなるのでしょうか？
赤神＞ 基本的には主人公に感情移入しますが、名脇役も出したくて、戸次鑑連とか脇の人物に思い入れることもあります。リイノが極悪人になったのは、かわいそうな境遇のゆえだと庶子の設定にしたのですが、あとで調べたら本当にそうだったり、偶然の一致もあります（笑）。史実がほとんど残されていない人物を主人公にし、面白さを追求して創作していますから、フィクションであることを巻末にあえて記しています。
デビュー作『大友二階崩れ』は、吉弘兄弟の対比と女性との関わりが重要な要素でした。『楓』という曲を聴きながら書かれたそうですが、エモーショナルなものを作品に投影したい思いがあるのでしょうか？
赤神＞ それはありますね。長編を書く場合は情熱を維持し続けることが重要ですので、感情移入しやすい人物を登場させ、音楽を流し続けて書きます。『大友の聖将』で流していた曲は、ラフマニノフの『ピアノ協奏曲第三番』、ワーグナーの『パルジファル』の前奏曲。パルジファルは聖者の曲なんですね。ラフマニノフは、第一部の悪人パートでかけていました。この作品で『楓』に相当する曲は、坂本美雨さんの『The letter after the wound』。どの曲も千回ぐらい聴いてます。小説ごとにテーマ曲があり、曲をかければ条件反射的に世界に入っていきます。私が音楽を聴くのは習慣で、司法試験の時も研究論文を書く時も聴いていました。昔はクラシックばかりでしたが、今はもう何でも聴きます。音楽を聴かないと人生を損しているような気がして。
小説を書き始めたのはなぜですか？
赤神＞ 三十八の頃、そろそろ不惑になる、人生を折り返すにあたり、やり残したことはないかと思って書き始めました。昔から文章に凝るところがあって、「今日はよい書面が書けた」と依頼者や裁判所に出しても、文章で凝った部分は読んでくれてない（笑）。研究論文や専門書でも読者はせいぜい数百人で、おまけに法律は変わるので賞味期限がある。読んでくれる人がとても少ない消耗品なのだと気づいて、小説を始めました。デビューまでに時間がかかりましたが、本数を大事にして、ひたすら新しいものを書いてきました。落選しても次の作品が出来上がりつつあるので、それを出せばいいと。書きたいものがたくさんあるんです。生きている間に全部書けるか、次々書いていかないと間に合わないんですよね。
落選した時は、がっかりでしたか？
赤神＞ 毎回自信作なので（笑）、どうして落ちたのか分からなくて、ショックですよね。それで、小説教室に通い始めました。司法試験の受験指導をしているので分かるのですが、伸びる人は素直なんです。だから教室では何でも素直に聞くようにし、学ぶことがたくさんありました。小説を書く上で大事なことをまとめ、元気がない時は読み返し、そこから展開やエピソードの発想、刺激をもらう場合もありました。
どんな本がお好きでしたか？
赤神＞ 祖父が英文学者で家の図書室に本がたくさんあったので、中学高校、大学ぐらいまでは、ひたすら英文学を中心に、クラシックな世界文学を読んでいました。ドストエフスキーは全集で。一番好きだったシェイクスピアを勉強したくて英文科に進みました。
時代小説を書き始めたのは？
赤神＞ ホラーと官能小説以外は書きたいと思っていて、現代小説も自信作を応募したのですが戦績がよくない。歴史小説はそこそこ残るので、歴史ものでデビューする方が早いのかなと、この二、三年は歴史小説に特化していました。シェイクスピアのように面白いエンターテインメント小説を目指して。戦国に限らず、幕末やほかの時代、中国も書きたいですが、史実が多く残っている幕末は、私の得意なフィクションがなかなか展開できなくて。私の場合は、『三国志演義』の仙人が出てこないレベルのものを書いている感じです。そうすると戦国が一番書きやすく、読者にもついてきていただきやすいかなと。当面は戦国時代をと思っていますが、現代ものの在庫がありますから、隙を見て（笑）。できれば現代ものと交互に書いていきたいですね。
デビューして、とても多忙と思いますが、本業との兼ね合いはどのように？
赤神＞ 私は二刀流でやっていきたいと思っておりまして、先日もＴＯＫＹＯ ＦＭで「人生二刀流」をテーマに出演したところです（笑）。元々二刀流の傾向があって、研究者（大学教員）と実務（弁護士）の両方をし、専門分野も環境法と行政法の二つです。法律と小説のどちらも、二刀流でいきたいと思っています。副業時代でもありますから。
そして今、「小説を書きたい」と思う理由は？ どんな個性やテーマを打ち出していかれたいですか？
赤神＞ ここ三年くらい、毎日ノルマを課して書いてきました。もはや生理的な行動になっていて、書かないと落ち着かないんです。ただ、やる気だけではもたないので、体調管理が大事ですね。一二〇％健康ならやる気も出るし、コストパフォーマンスのいい仕事ができる。小説を書きたい理由は、平凡ですけれど、一言で言えば「感動」です。自転車に乗れた、逆上がりができたと、子どもの頃はいろんなことに感動していたのに、大人になるにつれて感動しにくくなります。読者の予想を裏切って感動してもらったり、小説の中だけでも非日常を提供できたらいいですね。「感動」が言いすぎなら、「心地よい非日常」を感じていただきたいということでしょうか。
戦国豊後を舞台に人間ドラマを正攻法で描く、直球の歴史小説！
文芸評論家
細谷正充
第九回日経小説大賞を受賞した、赤神諒の『大友二階崩れ』が、評判を呼んでいる。単行本の売れ行きも好調であり、順調に版を重ねていると聞いた。新人のデビュー作が注目されるのは、よくある話だが、なぜここまで人気を集めたのだろう。大きく分けて、ふたつの理由が考えられる。
ひとつは、題材の面白さだ。扱われているのは、戦国の九州は豊後の大友家で起きた、お家騒動である。大友家の当主の義鑑が、愛妾の子を世継ぎにしようと、長子の義鎮（後の大友宗麟）の廃嫡を画策。これにより大友家は二派に割れ、襲撃された義鑑たちが死に、義鎮が新たな当主となった。一連の騒動は、襲撃場所が大友館の二階だったことから〝二階崩れの変〟と呼ばれている。高橋直樹の短篇など、このお家騒動を描いた小説もあるが、作品数は極めて少ない。もしかしたら長篇は本書が初めてかもしれない。そうした希少な題材であったことが、歴史小説ファンや戦国時代ファンの興味を?き立てたのであろう。
そしてもうひとつの理由が、物語の持つ正攻法の強さだ。大友家のために〝義〟を貫こうとする吉弘鑑理と、妻や子供への〝愛〟を守り抜こうとする鑑広。大友家に仕える吉弘兄弟の姿を活写しながら、作者は大友家の戦国を、真正面から描き切ったのである。歴史小説の肝は人間ドラマだと見据え、ブレることなく組み立てられたストーリーは、正攻法の力強さを獲得していた。ガッチリとした歴史小説を読みたいという人の気持ちを?んだのは、当然のことなのである。そしてそのふたつの魅力ポイントは、第二長篇となる『大友の聖将』にも、しっかりと受け継がれているのだ。
物語は、豊薩戦争の最終局面から始まる。長きにわたり争ってきた、大友家と薩摩の島津家。豊後の雄だった大友家は、しかし負け戦が続き、滅亡の危機に瀕している。そんな大友家を守護しているのが、天徳寺リイノ（礼能）だ。敬虔なキリシタンであるリイノは、遊撃隊として何度も局地的勝利を収め、大友家の滅亡を防いでいた。
という現状を詳らかにした後、ストーリーはリイノがまだ柴田治右衛門と呼ばれていた、約二十年前に巻き戻る。大友宗麟の近習であり、主君の正妻である奈多夫人にも気に入られている治右衛門。しかし彼は、宗麟の側室のマリアとひそかに愛し合っていた。幼い頃に母と弟を失い、野伏に加わって人を殺してきた治右衛門は、自分の力しか信じない、悪鬼のような男である。マリアを手に入れるために、キリシタンの振りもした。とはいえ、そうして愛し合うようになったマリアといるときだけは、人間に戻ることができたのだ。奈多夫人や宗麟の思惑が絡まり、イエズス会のイスパニア人司祭コスメ・デ・トルレスのいる聖堂に火を付けることになった治右衛門は、これを奇貨として、マリアを連れて逃亡することを決意する。
天徳寺リイノ（一般には、柴田礼能と表記されることが多い）は、大友家に実在した武将である。ヘラクレスと呼ばれていたのも本当だ。ただし戦国武将としては、マイナーもいいところである。少なくとも私は、この人物を主人公にした歴史小説を読んだ記憶がない。二階崩れの変に続き、またもや戦国の大友家から、稀なる題材を掘り起こしたのだ。
しかも作者は、リイノの前半生が不詳であることを活用し、恐るべきキャラクターを創出した。我執に満ちた愛でマリアを求める治右衛門は、自分を慕う者を殺し、キリシタンの聖堂を灰にしてでも、彼女を連れ去ろうとする。まさに悪鬼の所業であろう。大友家の複雑な状況を踏まえながら、治右衛門が悪行を重ねる部分は、悪漢小説のごとき読み味であった。
だが、本書のテーマは、ここからが本番だ。マリアを連れて逃げようとした治右衛門は、この一件によって、激しい体験をする。その過程で、何人もの彼を導く人と出会い、ついには敬虔な信仰心を獲得するのだ。治右衛門を兄とも慕う、敬虔な信徒の久三。治右衛門の武芸と学問の師である冨来太郎兵衛。異国での布教に人生を捧げたイスパニア人司祭コスメ・デ・トルレス。大友家最高の将である戸次鑑連（立花道雪）。大友館の牢番をしながら、フランキ砲の研究をしている武宮武蔵……。治右衛門の心を変えていく、彼らとのエピソードを、作者は積み重ねていく。だから治右衛門の回心を、感動と共に受け入れることができるのだ。
ここまで書けば明白だが、本書は仏教でいうところの悪人正機の物語である。キリスト教文化圏によく見られる、悪人が改心する物語でもある。ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』など、この題材を使った小説も多い。それを作者は、戦国の大友家の武将を通じて、真っ直ぐに表現してのけた。物語の持つ正攻法の力を、再び披露してくれたのだ。なお余談になるが、『レ・ミゼラブル』の主人公ジャン・バルジャンも、リイノと同じく怪力の持ち主である。
さて、ここから物語は冒頭に戻り、宗麟たちの籠城した丹生島城（臼杵城）を巡る、攻防戦へと突入する。過去のあれこれを生かした展開の妙、聖将となったリイノに対する宗麟の妬心、若い世代の視点、迫力満点の戦など、読みどころは満載だ。
もちろん、拙い部分もあるが、作者はまだデビューしたての新人。これからどんどん小説技法も上達していくはずだ。作者の成長を信じて、あえて指摘しておく。
その一方で、新たな可能性も見えた。たとえば、大友家の若い世代である吉岡甚吉を描いたところだ。ここに、「大友は勝ちに見放されていた。甚吉たちはひとつ前の世代が大友を弱体化させたつけを払わされてきた」という一文があるではないか。作者が生まれたのは一九七二年。バブル崩壊後の時代に、社会に羽ばたいたことになる。だとすれば、バブル崩壊のつけによる社会の低迷により、さまざまな苦労を味わったはずだ。この一文には、そのような自身の思いが込められているのではなかろうか。こうした視点も、今後の作品で生かされていくはずだ。
『大友二階崩れ』『大友の聖将』と、二冊続けて大友家を取り上げた作者は、戦国の豊後というホームグラウンドを入手した。歴史小説家としては、大変な強みである。これからも書かれるであろう大友家の物語で、どこまでバラエティに富んだ作品が生まれるのか。今から楽しみでならない。