１９４７年、佐賀県唐津市生まれ。
中央大学法学部法律学科卒。８１年「弔鐘はるかなり」でデビュー。
８３年「眠りなき夜」で日本冒険小説協会大賞、吉川英治文学新人賞受賞。
８５年「渇きの街」で日本推理作家協会賞長編部門、
９１年「破軍の星」で柴田錬三郎賞、
０６年「水滸伝」全１９巻で司馬遼太郎賞、
０７年「独り群せず」で舟橋聖一文学賞、
１０年に日本ミステリー文学大賞、
１１年「楊令伝」全１５巻で毎日出版文化賞を受賞。
１３年紫綬褒章を受賞。
その他、「三国志」「史記」「岳飛伝」など、著書多数。